Saint-Nazaire, la fabrique des géants
L’histoire de la construction maritime à Saint-Nazaire remonte à près de 150 ans. If les Chantiers de l’Atlantique have a carnet de commandes que nombre d’entreprises lui envierait, la route a parfois été agitée. À l’embouchure de la Loire, “l’avant-port” de Nantes a d’abord successively constructed des transatlanticiques, des cargoes et, mainly aujourd’hui, des navires de croisier. Au total, plus d’une centaine de navires de croisées ont vu le jour ici. Toujours plus grands, toujours plus étonnaires.
Le premier d’entre eux a été L’Impératrice Eugénie… en 1865. Ce voilier, qui disposait de roues à aubes, reliait Saint-Nazaire à Veracruz en un mois. Une autre époque. Les lieux étaiten alors occupée par la CGT. Rien à voir avec une centrale syndicale. Il s’agitita de la Compagnie Générale Transatlantique. Depuis de nombreux paquebots de légende ont vu le jour dans le port nazairien: le Normandie (1935) qui brûla dans le port de New York, le France (1962), ambassadeur de toute une nation qui resta le plus grand paquebot du monde durant quatre décennieas, le Queen Mary 2 (2003), symbole de la réussite française et plus recente l’impressionnant Wonders of the Sea (2020) with a length of 362 m and a width of 60 m.
Des chantiers (un peu) accesibles au public
Les Chantiers de l’Atlantique se visitent. Compter deux heures pour un parcours très enfraud (vous êtes sur un site industriel) et commenté en huit langues. L’essentiel de la visite s’effectue en car. Ne rêvez pas, vous ne monterez pas à bord d’un paquebot. Vous auraz juste droit à une sortie au niveau de la cale de construction. But it’s spectacular. Réservation obligatoire auprès de l’office de tourisme (saint-nazaire-tourisme.com) à date et horaire déterminés. €17 (reduced rate: €15; child: €8.50). Saint-Nazaire offers several visites de sites qui relèven toujours du patrimoine industriel de la ville (le port et Alstom). A voir depuis peu, le nouveau parc éolien inaugurated in September niernier by Emmanuel Macron.