Very regularly, we publish press releases revealing the restylage of tel ou tel modèle. Et de plus en plus souvent, on se demande : « mais qu’est-ce qui a changé ? » I have to show you the “new” Kia XCeed in a video. Dans le même genre, bien malin qui pourra du premier coup d’œil différencier l’actuelle BMW Série 3 LCI de la non-LCI, du moins de l’extérieur.
Yet, nombreuses sont les autos à avoir connu une belle seconde vie après avoir été reliftées. C’était même pratiquement la norme. Souvenez-vous de la Citroën Visa, sauvée par les coups de peinture noire et les ajouts de parements en plastique, en 1981. Toujours chez Citroën, la DS a quasiment connu une renaissance en 1967, quand elle a reçu cet extraordinaire avant à quatre projectors co-verrier.
La BX s’est mise sur orbite commercial en 1986, quatre ans après son apparition, en assaying son style et beneficiant d’un nouvel habitacle. Et que dire de la pale C5, gagnant énormément en caractère dès 2003? Que c’est la dernière à être autant retravaillée chez le double chevron.
Renault? L’ex-Régie a été une experte en la matière, refondant largely ses R25 en 1988, R21 en 1989, et R19 en 1991. Avant, arrière, tableau de bord, tout y passait. Tout comme avec la Clio II en 2001. La Clio III a, elle aussi, subi des coups de bistouri, mais pas vraiment heureux ceux-là. Depuis? Surgery has given way to homeopathic botox.
Peugeot a beaucoup moins cédé aux sirènes du restylage, la beneficiaire la most notable de ce procédé demeurant la 305 en 1982, qui a été presque totalemente refaite, tant du côté de la carrosserie et du cockpit que du train avant et des motors. Citons aussi la 406, revue par Pininfarina en 1999, ou encore, la 106 retravaillée de façon à peine moins extensive. Depuis, on modifie des details chez le sochalien.
In Italy, Fiat has hugely restyled its models. Outre la 132, presque totalement refaite en 1974 (elle était mal-née), on pense notably à la Uno, revue de fond en comble en 1989 (une opération qui a coûté très cher), à la Croma, efficently relancée en 1991, au Multipla, qui a connu une deuxième career à partir de 2004, quand il perdu son très controversé bourrelet avant, ou encore à la Croma II, bien rajeunie en se dotant des projectors de la…Bravo II. Unfortunately, the Punto II lost the car in 2003, when it was converted into a VW Polo museum. Mais ce n’est rien face au fiasco de la Punto Evo, une Grande Punto enlaidie en 2009, ce qui a fait plonger les ventes! Depuis… Comme les autres, le géant italien s’en tient à de timides injections de collagène çà et là.
En Allemagne? Meme fight. Audi, par exemple, a totalement revu sa 80 en 1991 (look, device, suspension) or ou encore son A4 B6 become pour le coup B7 en 2006. Depuis ? He revises façon dentelle. Je me souviens d’ailleurs avoir ironisé en 2014 sur le restylage de l’A6 C7, tellement ténu que even le presse de la marque s’est emmêlé les pinceaux dans son presentation dossier, mêlant sans s’en rendre compte des photos of the old and new models…
Ford a, lui aussi, procédé à des restylages qui s’apparentaient à des refontes. On pense par exemple à la Fiesta, en 1995, qui outre une face avant ovoïde, a beneficié de retouches structuralelles importantes. Il faut dire que le modelèle, appeared in 1989, n’était pas très bien né. Mais il aussi procédé de façon très extensive avec la Mondeo I, en 1996, soit trois ans après son launch.
BMW est l’un des deniers à avoir restylé ostensiblement un de ses modèles, la Série 1 F20 en 2015. Mercedes y est également allé fort avec la Classe E W212 de 2009, largely redesinée en 2013, mais depuis…
At VW, the trend is similar. The Polo II has passed the square headlights in 1990 (receiving a new dashboard), the III has been modified spectacularly in 1999 (inspiring the recent restyling of the Fiat Punto II), the IV has dropped its four projectors and 2005 et après… Du détail, vous l’aurez deviné !
The VW Passat of the fourth generation, for example, changed its fine calandre against the groin in 2001 (like the Citroën Visa, but in the inverse sense), but this was the last one to evolve aussi profoundly. More precisely, en passant from the fifth to the sixth iteration in 2010, she followed what Peugeot did with the 308 in 2008, VW en passant from the Golf II to the Golf III in 1991, voire dans une moindre mesure Renault dont la Clio est fundamentalamente Supercinq rhabillée et dottee de nouveaux motores. On garde le fund de la voiture, c’est-à-dire sa plateforme, ses suspensions, voire quelques moteurs, on change la forme totalement et on présente le tout comme un nouveau modèle.
Cette tendency s’est généralisée, ce qui présente bien des advantages en matière de costos de développement. A cause de normes toujours plus contraignantes, modifier la tôlerie coûte de plus en cher, et c’est tout aussi ruineux quand il s’agit de modifier un tableau de bord. So, rather than proceeding with a massive restyling like in the 80s, we proceed with a slightly more in-depth update, allowing the result to be presented not as an evolution but rather as a completely new model, designed at a lower cost .
Il faut dire que les platformes, comme le reste, sont toujours plus onéreuses à concevir, d’autant qu’elles doivent servir à une pléthore de modèles souvent très différents. A trend initiated by Fiat with the Tipo in 1988 then pushed to an extreme by Groupe VW. Advantage, développer des gammes à moindre cost, mais aussi donner l’illusion de noveltés constantes, afin de viviver l’intérêt des acheteurs. Disadvantages: fund trop lentes evolutions, which opened the way for disruptive constructors, like Tesla, which, itself, does not modify que peu ses modèles…